英語語言博大精深，其發(fā)展和演變受到了多種文化的影響，其中古代西方傳說，尤其是古希臘和古羅馬的神話故事，對英語的的影響重要而深遠。

因而在英語中，有不少單詞都起源于古希臘或古羅馬神話故事。若能通過神話故事來背單詞，既能增加大家學習英語的樂趣，更能讓大家體會到英語本身綿延悠久的文化底蘊和無限魅力。下面就隨本文一起來體驗一下吧！

【讀例句】Tom prefers going to the amusement park, which he believes is much more amusing than learning music at home and visiting most museums. (湯姆更喜歡去游樂場，因為他認為去那里比在家學音樂和參觀大多數博物館都更有樂趣。)

【學單詞】在這一例句中，大家會發(fā)現amusement、amusing、music 和 museum 這幾個詞都有一個相同的部分-mus-。

其實，追根溯源，-mus-作為詞根來自于古代希臘神話中大名鼎鼎的九位繆斯女神，即the Muses。這九位女神掌管著詩歌、戲劇、音樂、舞蹈等藝術。因此，英語借鑒了這一詞根，將沁人心脾的旋律叫做music (音樂)，把陳列藝術品的場館叫做museum (博物館)，而給供人們游戲、娛樂的游樂場起名為amusement park (游樂場)。沒錯，游樂場里那些眼花繚亂的娛樂設施給人的感覺就是amusing (有趣的)！

【讀例句】International commerce is developing rapidly nowadays. A great number of merchants are asking ICBC (Industrial and Commercial Bank of China) for loans. (當今國際貿易發(fā)展迅速，許多商人都在向中國工商銀行申請貸款。)

【學單詞】這一例句中，commerce、merchant和commercial都包含-merc-這一部分，而這個詞根就與古羅馬神話中的智神墨丘利(Mercurius)有關。墨丘利是古羅馬神話中為眾神傳遞消息的使者，希臘神話中與之對應的神是赫耳墨斯(Hermes)。作為信使，他常常頭戴雙翅帽，腳蹬飛行鞋，手握魔杖，行走如飛。各位可能會想，墨丘利既然是信使，那和以上單詞有什么關聯呢？其實，墨丘利除了跑腿送信之外，還依靠自己靈通的消息和豐富的貨源掌管著商業(yè)。所以，當很多人都做起墨丘利所擅長的買賣生意的時候，整個社會的商業(yè)就形成了，這就是commerce (商業(yè)，貿易)一詞的來源(com-表示“共同，一起”；-merc-是詞根，意為“生意”；-ce為名詞后綴)。而做生意的人則叫做merchant，莎士比亞最為經典的劇作之一就是The Merchant of Venice (《威尼斯商人》)。Commerce對應的形容詞是commercial，意為“商業(yè)的”，中國工商銀行的英文全稱是Industrial and Commercial Bank of China，其中就用到了這個詞。

【讀例句】Terrorism should be eliminated. Because terrible damage could be done to the world by terrorists. (恐怖主義應該被根除，因為恐怖分子會對世界造成可怕的破壞。)

【學單詞】以上例句中的terrorism、terrorist和terrible都包含詞根-terr(a)-。這一詞根源于古羅馬神話中的大地之神泰拉(Terra)。Terra在英語中作為單詞，表示“土地”，而其作為詞根則有兩個含義，一為“土地”，二為“恐怖(的)”。英語中以-terr(a)-為詞根且含義與“土地”相關的詞匯有很多，比如territory (領土)、terrace (梯田)、terrain (地形)等。此外，我國最珍貴的世界物質文化遺產之一——兵馬俑的英文名Terra Cotta Warriors中也用到了terra一詞。而當-terr(a)-表示“恐怖(的)”之意時，相關詞匯有terrorism (恐怖主義)、terrorist (恐怖分子)、terrify (恐嚇)和terrible (可怕的)等。

【讀例句】In the beginning of the cosmos, there was nothing but chaos. (宇宙之初，混沌一片，別無他物。)

【學單詞】這句話非常簡短，但是這次登場的可是重量級人物！他就是希臘神話中的第一代大神——原始天神，也稱混沌大神，名叫Chaos (卡俄斯)。根據古希臘詩人赫西俄德的《神譜》記載：萬物誕生前宇宙本是洪荒一片，只有混沌(Chaos)獨自存在。在英語中chaos作為名詞，表示“混亂，無秩序的狀態(tài)”。Chaos的形容詞形式為chaotic，表示“混亂無序的”。而例句當中的cosmos (宇宙)也可以與chaos一起來記，因為宇宙之初，一片混沌。

【讀例句】the New Oriental Education & Technology Group, started up by Yu Minhong, is one of the largest educational organizations in China today. (俞敏洪創(chuàng)辦的新東方科技教育集團是當今中國最大的教育機構之一。)

【學單詞】例句中出現了oriental一詞，該詞中所包含的-or(i)-這一詞根來自于希臘神話中厄爾福斯(Orpheus)的名字。厄爾福斯是太陽神(Apollo)之子。眾所周知，太陽是地球上一切生命的原動力，-or(i)-這一詞根就表示“起源，開始”或“升起”。Oriental表示太陽升起的方向，即東方，而新東方科技教育集團的英文名稱中就包含Oriental這個詞。不過，oriental有一定的地理性和政治性的含義，一般指“亞洲的”“東方國家的(尤指關于中國和日本的)”，例如：I like oriental food. (我喜歡東方國家的食物。) 另一個比較重要的單詞origin也包含-or(i)-這一詞根，該詞表示“起源”之意，其動詞形式為originate，表示“起源于”，而其形容詞形式為original。Adidas Original指的就是同學們所熟知的阿迪達斯品牌三葉草系列。