詩人T·S·艾略特（T. S. Eliot ）曾指出：

“the distinction between verse and prose is clear, 

the distinction between poetryand proseis obscure”

韻文與散文的區(qū)別是清晰明了的，

而詩與散文的界限卻是模糊的。

這句話可以說將verse，poetry和prose的關(guān)系，

一下就道明了。

verse（/v??s/），詩韻文，

指的是一種分行寫作，

有押韻，特別是有句尾韻的寫作語言。

而prose（/pr??z/），散文，

則與verse相對(duì)，

指的是如口語一般自然流動(dòng)，

有語法結(jié)構(gòu)的寫作語言。

由此可見，verse和prose是一對(duì)完美反義詞：

凡詩韻語言（verse）以外的寫作語言，

都應(yīng)算是散文（prose）的寫作語言。

prose可以用于小說（novel）、戲劇（play）、教材講解（textbook）、新聞報(bào)道（newspaper articles）等等；

而verse則主要用于詩歌（poetry）中。

不過，小說、戲劇中偶然出現(xiàn)verse，

或者詩歌，特別是現(xiàn)代詩中偶然出現(xiàn)prose，

也是可能的。

而essay則與虛構(gòu)寫作（novel/fiction），或者說文學(xué)化寫作相對(duì)，

指的是為某一實(shí)際目的進(jìn)行的寫作。

常見的essay種類有：

expository essay（說明文）

narrative essay（敘述文）

descriptive essay（描述文）

argumentative essay（議論文）

analytical essay（分析文）

persuasive essay（勸說文）

等等，從字面上都很好理解。

我們在雜志上看到的長篇社評(píng)、分析，或者大段記敘，

都是典型的essay。

而學(xué)生在課上完成的作文作業(yè)，

也屬于另一種典型的essay。